Envie d’une aventure en voiture au nord du Bénin ? Natitingou, à 586 km de Cotonou, offre des paysages époustouflants, des sites historiques et une faune exceptionnelle. Voici un aperçu des incontournables à découvrir en trois jours :
- Jour 1 : Trajet depuis Cotonou avec une pause à Dassa-Zoumé, visite du Musée régional de Natitingou et dîner à La Brèche.
- Jour 2 : Découverte des chutes de Tanougou et des maisons Tata Somba à Kossoucoingou.
- Jour 3 : Safari au Parc national de la Pendjari pour observer éléphants, lions et oiseaux.
Conseils pratiques :
- Préparez votre véhicule (pneus, liquide de refroidissement, etc.) et privilégiez un 4×4 pour les pistes.
- Budget à prévoir : hébergements entre 8 000 et 30 000 FCFA, repas dès 1 300 FCFA, safari à partir de 10 000 FCFA.
- Meilleure période : décembre à juin, avec des températures agréables et une faune active.
Ce guide vous accompagne pour organiser votre escapade, des routes à emprunter jusqu’aux activités à ne pas manquer.
3-Day Natitingou Road Trip Itinerary: Activities, Costs & Travel Times
VOYAGER EN BUS AU BÉNIN ! 🇧🇯 #104
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Préparer votre véhicule pour le voyage
Un trajet de 586 à 650 km sur des routes variées demande une préparation minutieuse de votre véhicule. L’itinéraire principal passe par Dassa-Zoumé et Djougou, avec certaines sections récemment pavées qui facilitent la conduite. Cependant, des portions restent en mauvais état, et les routes secondaires, appelées localement « vons », peuvent être difficiles à emprunter. Voici les étapes essentielles pour vous assurer que votre véhicule est prêt avant de prendre la route.
Vérifications du véhicule avant le départ
Commencez par inspecter vos pneus : vérifiez la pression et examinez les flancs pour repérer toute usure ou fissure pouvant provoquer une crevaison. Tom Eisenberg, propriétaire de West Coast Tires & Service, conseille :
Vérifier la pression des pneus est très important. Si votre voiture est ancienne avec beaucoup de kilomètres au compteur, c’est aussi une bonne idée de vérifier le liquide de refroidissement, qui empêchera votre voiture de trop chauffer lorsque vous conduisez pendant de longues périodes.
Ensuite, passez en revue les niveaux de liquides : huile moteur, liquide de frein, liquide de transmission et lave-glace. Inspectez les courroies pour détecter toute usure ou fissure, et assurez-vous que le filtre à air est propre. Si vos plaquettes de frein émettent des grincements ou si elles n’ont pas été changées depuis plus de 80 000 km, remplacez-les avant de partir. Testez également les feux, le klaxon et les essuie-glaces pour garantir leur bon fonctionnement. Si vous remarquez de la corrosion sur les bornes de la batterie, nettoyez-les avec un mélange de bicarbonate de soude et d’eau.
Pour certains trajets, un véhicule 4×4 est indispensable, notamment pour accéder au parc national de la Pendjari ou explorer des sites comme les cascades de Tanougou et les maisons Tata Somba. Comme le souligne le Petit Futé : « Pour les excursions dans le parc ou pour sortir des sentiers battus, un 4×4 est nécessaire ». Une fois le véhicule inspecté, préparez également un équipement d’urgence adapté.
Ce qu’il faut emporter pour le voyage
Emportez un kit d’urgence complet, comprenant une roue de secours, un cric, une clé à écrous, des câbles de démarrage, des fusées éclairantes et une lampe torche. Ajoutez une trousse de secours, quelques outils de base et un bidon de carburant de réserve, car les pénuries sont fréquentes dans les zones rurales du nord. Prévoyez aussi de l’eau en bouteille, des en-cas et des produits d’hygiène comme du papier toilette et du gel désinfectant. Enfin, assurez-vous d’avoir vos documents essentiels à portée de main : permis de conduire valide, carte grise et attestation d’assurance.
L’itinéraire de Cotonou à Natitingou
La route traverse Dassa-Zoumé, où vous pourrez faire une pause déjeuner à l’Auberge de Dassa, idéalement située sur l’axe principal. Ensuite, continuez vers Djougou avant d’atteindre Natitingou. Évitez impérativement de conduire la nuit en dehors des zones urbaines : l’éclairage est insuffisant et les risques d’accidents sont élevés. Des barrages de police temporaires sont souvent en place pour renforcer la sécurité routière ; collaborez sereinement lors de ces contrôles. Gardez vos portières verrouillées et vos vitres fermées tout au long du trajet. Si des personnes non identifiées vous demandent de vous arrêter, poursuivez votre chemin.
Jour 1 : Trajet vers Natitingou et premières impressions
Où s’arrêter en chemin
Dassa-Zoumé est une halte parfaite pour couper le trajet en deux et profiter d’un bon déjeuner. L’Auberge de Dassa, située juste à côté de la route principale, est idéale pour se restaurer, se dégourdir les jambes et, si nécessaire, faire le plein. À noter : les stations-service officielles sont surtout présentes dans les grandes villes. Cependant, vous croiserez souvent des bouteilles d’essence en vente le long de la route.
Avant d’arriver à Natitingou, prenez le temps de visiter les chutes de Kota, situées à 15-20 km au sud-est. C’est une pause agréable pour admirer un coin de nature paisible. Pensez à emporter quelques indispensables dans votre sac : papier toilette, lingettes humides et gel désinfectant, car ces commodités sont rarement disponibles lors des arrêts en bord de route. Après cette escale rafraîchissante, reprenez la route en direction de Natitingou.
Soirée à Natitingou
L’arrivée en fin d’après-midi est idéale pour visiter le Musée régional de Natitingou, ouvert jusqu’à 18h30. Ce musée, installé dans un ancien bâtiment colonial, met en lumière la culture Somba. Vous y découvrirez des instruments de musique traditionnels, des bijoux et des maquettes des célèbres maisons Tata Somba.
Pour dîner, rendez-vous à La Brèche, un restaurant perché sur une colline offrant une vue imprenable sur la vallée. Construit dans le style des Tata Somba, ce lieu propose des plats savoureux comme un steak grillé avec accompagnements pour environ 4 000 f CFA, ou encore du lapin pour 1 300 f CFA.
Si vous préférez une ambiance plus intime, essayez Le Mini Maquis. Ce restaurant propose des paillotes décorées de tissus africains et éclairées à la bougie, créant une atmosphère chaleureuse. C’est également l’occasion de goûter un « Tchouk », une bière artisanale à base de sorgho très populaire dans le nord, ou de tester le « Sodabi », un alcool de palme local. Pour vos déplacements en soirée, les zémidjans (taxis-motos) sont pratiques et leurs chauffeurs connaissent bien la ville.
Jour 2 : Sites naturels et architecture locale
Chutes de Tanougou
Commencez tôt pour tirer le meilleur parti de cette journée riche en découvertes. Les chutes de Tanougou, situées à environ 81 kilomètres au nord de Natitingou, sont accessibles en 1 heure à 1 heure 30 selon l’état des routes. En route, faites une halte à Tanguiéta, un point pratique pour faire le plein ou acheter quelques provisions avant de poursuivre.
Pour les derniers kilomètres, un véhicule 4×4 est fortement conseillé. Les pistes sablonneuses et non goudronnées peuvent être particulièrement ardues, surtout durant ou après la saison des pluies. Une fois sur place, vous découvrirez des chutes d’environ 20 mètres de haut se déversant dans un bassin naturel profond de près de 30 mètres. L’accès coûte 1 000 FCFA par personne, et il est judicieux de faire appel à un guide local pour environ 1 000 FCFA supplémentaires. Ce dernier vous permettra de mieux comprendre les tabous culturels associés à cet endroit sacré et d’explorer en toute sécurité [19,24]. Pensez à emporter un maillot de bain, une serviette et des chaussures adaptées, car les rochers autour du bassin peuvent être glissants.
Maisons Tata Somba
Après cette pause nature, partez à la découverte des Tata Somba, des habitations en terre uniques qui ressemblent à de petites forteresses [1,8]. Ces maisons traditionnelles sont conçues avec un rez-de-chaussée dédié au bétail, tandis que l’étage supérieur abrite les pièces à vivre et des tourelles coniques servant de greniers. Le village de Kossoucoingou est particulièrement recommandé pour admirer ces constructions authentiques et rencontrer les familles qui y vivent.
Pour faciliter les échanges avec les habitants, il est préférable de faire appel à un guide certifié bilingue. Règle d’or : ne prenez jamais de photos des habitants ou de leurs maisons sans leur accord explicite. De plus, utilisez toujours votre main droite pour donner ou recevoir quelque chose, car la main gauche est perçue comme impolie dans cette région. Certains villages proposent également des activités immersives comme la fabrication du beurre de karité ou le brassage de la bière traditionnelle.
Marchés de Boukoumbé
Si votre passage coïncide avec un jour de marché, ne manquez pas de visiter Boukoumbé, une ville située à la frontière avec le Togo et au cœur de la région Otamari [20,26]. L’atmosphère y est vivante et authentique. C’est l’occasion parfaite de goûter au « tchoukoutou », une bière locale à base de sorgho, tout en la savourant avec modération. Vous y trouverez également de l’artisanat local et pourrez observer le quotidien des communautés Somba dans toute sa richesse et son authenticité.
Jour 3 : Safari au Parc National de la Pendjari
Organiser votre safari
Le Parc National de la Pendjari se trouve à environ 90 kilomètres de Natitingou, soit environ trois heures de route sur des pistes de terre à travers la chaîne de l’Atacora. Pour maximiser vos chances d’observer la faune, démarrez votre journée à 5h00 afin d’arriver à l’ouverture du parc à 6h30, moment où les animaux sont les plus actifs. Avant de partir, faites le plein à Tanguiéta, car il n’y a pas de station-service entre cette ville et le parc.
Les frais d’entrée sont de 10 000 FCFA par personne et 3 000 FCFA par véhicule pour une durée de 24 heures. Si vous souhaitez une expérience optimale, la location d’un 4×4 avec un guide certifié est vivement recommandée. Cette prestation coûte environ 70 000 FCFA pour la journée. Les guides locaux, experts dans l’observation de la faune, vous aideront à repérer les animaux souvent cachés dans la végétation épaisse. Vous pourrez organiser cette location depuis votre hôtel à Natitingou ou directement à Tanguiéta. Pensez à emporter de l’eau en quantité suffisante, des en-cas, un masque anti-poussière et des vêtements adaptés aux variations de température : les matinées peuvent être fraîches, tandis que les après-midis atteignent des températures élevées (entre 35 et 42 °C en mars-avril).
Faune et paysages
Avec ses 2 755 kilomètres carrés, le Parc National de la Pendjari est une véritable pépite pour les amateurs de nature. Il abrite une faune riche et variée, notamment plus de 800 éléphants, environ 100 lions, ainsi que des buffles, des hippopotames, des antilopes roan et kob, et même des guépards du Nord-Ouest. Les ornithologues seront ravis d’apprendre que le parc compte plus de 360 espèces d’oiseaux.
"En Afrique de l’Ouest, ce parc est la dernière réserve animalière où vous pouvez encore observer des lions et des éléphants dans la nature sauvage." – Ayiffa Tourisme
Les paysages, quant à eux, sont tout aussi captivants : prairies dorées, forêts-galeries bordant la rivière Pendjari, et les majestueuses falaises de l’Atacora qui dominent l’horizon. La végétation dense, composée principalement d’arbustes et de hautes herbes, peut parfois compliquer l’observation des animaux. Cependant, chaque rencontre devient alors un moment d’autant plus mémorable. Un véhicule équipé de sièges surélevés peut être un atout précieux pour mieux profiter des panoramas et repérer la faune.
Retour vers Natitingou
Après une journée riche en découvertes, il sera temps de reprendre la route vers Natitingou. Avant de rentrer, faites un détour par les chutes de Tanougou pour une pause bien méritée. Ces cascades offrent un cadre idéal pour vous rafraîchir et éliminer la poussière accumulée pendant le safari. Prévoyez suffisamment de temps pour le trajet retour, car les routes de montagne exigent une conduite attentive, particulièrement en fin de journée.
Où dormir et manger à Natitingou
Hôtels à Natitingou
Si vous cherchez un hébergement confortable avec une piscine, l’Hôtel Tata Somba est une excellente option. Cet établissement haut de gamme propose des chambres climatisées entre 26 000 et 30 000 FCFA et se distingue par sa piscine, la seule de la ville. Son architecture s’inspire des maisons traditionnelles Tata Somba, offrant une immersion dans les traditions locales dès votre arrivée. De plus, vous pouvez y organiser vos safaris à la Pendjari.
Pour les voyageurs au budget plus modeste, l’Hôtel Bourgogne et l’Hôtel Bellevue sont des alternatives intéressantes. À l’Hôtel Bourgogne, les chambres ventilées sont disponibles à partir de 10 500 FCFA, tandis que celles climatisées avec eau chaude coûtent 25 500 FCFA. L’Hôtel Bellevue, quant à lui, propose des chambres ventilées dès 8 000 FCFA et des chambres climatisées à partir de 15 000 FCFA. Si vous préférez un cadre champêtre, Le Bélier offre des chambres simples ventilées à 5 500 FCFA et des chambres triples à 9 000 FCFA. Cet établissement est géré par un guide local qui propose également des circuits pour découvrir la région.
Ces options d’hébergement vous plongent dans l’atmosphère unique de Natitingou, vous préparant à découvrir les saveurs locales dans les restaurants de la ville.
Restaurants locaux
Une fois installé, il est temps de goûter à la cuisine locale. La Brèche est une adresse incontournable, tant pour son cadre que pour son menu. Ce restaurant, conçu comme une maison Tata Somba, est perché sur une colline offrant une vue imprenable sur la vallée. Vous pouvez savourer votre repas à l’étage supérieur de cette structure en terre, dans une ambiance typique. Les spécialités incluent un steak grillé avec accompagnements pour environ 4 000 FCFA, du lapin à 1 300 FCFA et des brochettes à 500 FCFA.
La Brèche is beautifully placed on the top of one of the hills that overlooks the whole valley… They also have a tata somba where you can sit on the top story and eat and drink.
Pour une cuisine mêlant influences européennes et africaines, dirigez-vous vers Chez Guillaume (également connu sous le nom de Maquis Savana). Ce restaurant propose des pizzas cuites au feu de bois (de 2 500 à 4 500 FCFA), du steak-frites à 2 200 FCFA et de la pintade à 2 500 FCFA. En prime, l’établissement abrite une micro-brasserie qui produit une bière sans gluten. Pour une expérience plus simple et abordable, le Quartier Generale est idéal. Vous y trouverez du poulet ou de la pintade accompagnés de plats pour environ 1 500 FCFA. Enfin, ne manquez pas de goûter au tchoukoutou, une bière artisanale à base de mil ou de sorgho, préparée par les femmes de la région.
Conseils de sécurité et informations pratiques pour le road-trip
Trouver des guides locaux
Pour tirer le meilleur parti de votre séjour à Natitingou, faire appel à un guide local certifié peut enrichir votre expérience de manière significative. Par exemple, Kounta Ntcha, guide-chauffeur bilingue (français et anglais), est certifié par l’African Park Network pour le Parc de la Pendjari. Avec une note parfaite de 5/5 sur Petit Futé, il est apprécié pour sa connaissance approfondie de l’histoire, de la faune et de la flore locales. Vous pouvez le contacter au +229 97 02 30 83. En avril 2022, un voyageur a partagé son expérience d’une excursion « hors des sentiers battus », comprenant un séjour dans une authentique Tata Somba à Boukoumbé et une initiation à la fabrication artisanale du beurre de karité.
D’autres guides réputés incluent Doko I. Florent (Bénin Guide – BG, +229 67 19 10 35) et Adamou, spécialisé dans l’organisation de safaris à Natitingou. L’Hôtel Tata Somba est également un excellent point de départ pour organiser des excursions vers le Parc de la Pendjari ou les cascades de Tanougou. Les circuits organisés coûtent généralement autour de 20 000 FCFA (environ 30 €). Une fois votre guide choisi, suivez quelques consignes de sécurité pour un voyage sans encombre.
Conseils de sécurité pour voyager
Pour un road-trip réussi, la sécurité sur la route est primordiale. Le trajet de Cotonou à Natitingou couvre environ 600 km, soit près de 10 heures de conduite. Bien que le Bénin soit globalement sûr, il est recommandé d’éviter de rouler après le coucher du soleil en raison de la faible visibilité.
Si vous prévoyez de visiter le Parc de la Pendjari ou les cascades de Tanougou, un véhicule 4×4 est indispensable pour affronter les terrains montagneux et accidentés. Pour des déplacements locaux, les zémidjans (taxis-motos aux chemises jaunes) sont une option économique et populaire. Cependant, préparez-vous à des trajets parfois chaotiques à cause du trafic et des nids-de-poule. Le mot « zémidjan » signifie d’ailleurs « emmène-moi vite » en langue fon. N’oubliez pas de négocier le tarif avant de monter, le marchandage faisant partie des usages.
Respecter les coutumes locales est essentiel. Par exemple, ne payez jamais avec la main gauche, un geste considéré comme impoli. De plus, demandez toujours la permission avant de prendre des photos des habitants. Dans les villages, vous serez souvent accueilli par un chaleureux « Happy arrival! », et les enfants pourraient vous appeler « Yovo ». Pour vous adresser aux femmes locales, utiliser le terme « Tanti » est un signe de respect. Enfin, avant de partir, renseignez-vous sur les conditions de sécurité : le Parc de la Pendjari peut être fermé temporairement pour des raisons de sûreté.
Conclusion : Planifier votre aventure à Natitingou
Un road-trip à Natitingou, c’est plonger au cœur des trésors du nord du Bénin. Entre les fascinants Tata Somba, les cascades de Tanougou et le spectaculaire Parc national de la Pendjari, vous serez entouré de paysages à couper le souffle et d’une faune impressionnante, incluant éléphants, lions et guépards. Pour profiter pleinement de ces merveilles, une bonne organisation est essentielle.
Un véhicule 4×4 est indispensable pour explorer le parc et parcourir les routes secondaires de l’Atacora. Si vous souhaitez maximiser vos chances d’observer la faune, privilégiez la période de décembre à juin.
Côté budget, comptez environ 15 € pour l’accès au parc, entre 12 et 46 € pour l’hébergement, et de 2,30 à 11 € par repas. Notez que certains hébergements, comme l’Hôtel Campement de la Pendjari, ne sont disponibles que de fin octobre à mi-mai.
Pour enrichir votre expérience, faire appel à un guide certifié comme Kounta Ntcha peut être une excellente idée. Il saura vous accompagner lors des safaris ou des randonnées dans les montagnes de l’Atacora, rendant votre séjour encore plus inoubliable. Entre une nuit dans un Tata Somba, une activité artisanale ou un dîner avec une vue imprenable, Natitingou a tout pour offrir une escapade mémorable.
FAQs
Quels sont les indispensables à prévoir pour un road-trip à Natitingou ?
Pour profiter pleinement de votre aventure à Natitingou tout en assurant votre sécurité, une préparation minutieuse est essentielle. Voici une liste des éléments indispensables à emporter :
- Trousse de secours : Pensez à inclure des pansements, des antiseptiques, des médicaments courants et tout traitement personnel dont vous pourriez avoir besoin.
- Équipements pour la voiture : Une roue de secours, un cric, des câbles de démarrage, une lampe torche et un kit de réparation rapide peuvent faire toute la différence en cas de pépin.
- Navigation et cartes : Même si un GPS ou une application mobile est pratique, une carte papier peut être précieuse si vous perdez le réseau.
- Eau et encas : Prévoyez une bonne réserve d’eau potable et quelques snacks pour les longues étapes.
- Protection contre le soleil : Sous le climat du nord du Bénin, n’oubliez pas la crème solaire, des lunettes de soleil et un chapeau pour vous protéger.
Avant de prendre la route, vérifiez soigneusement l’état de votre véhicule : pneus, freins et niveau d’huile doivent être contrôlés. Une préparation bien pensée vous permettra de vivre un voyage serein et riche en découvertes !
Quelle est la période idéale pour explorer le Parc national de la Pendjari ?
La meilleure période pour découvrir le Parc national de la Pendjari se situe entre novembre et février, à la fin de la saison sèche. Durant ces mois, les animaux se rassemblent autour des points d’eau, offrant des opportunités exceptionnelles pour les safaris et l’observation de la faune.
En prime, le climat est plus doux et agréable à cette période, parfait pour savourer les paysages et participer aux diverses activités en plein air.
Quels hébergements peut-on trouver à Natitingou pour un séjour court ?
À Natitingou, les possibilités d’hébergement, bien que modestes, offrent une atmosphère chaleureuse, parfaite pour une halte lors d’un voyage. La plupart des visiteurs optent pour des hôtels simples, comme l’Hotel Tata, qui proposent un confort basique mais suffisant après une journée passée sur les routes.
Si vous avez choisi un circuit en 4×4 avec un guide local, vous serez souvent logé dans des chambres d’hôtes ou des pensions. Ces hébergements, sans prétention, ajoutent une touche authentique à votre séjour en vous plongeant dans l’ambiance unique de la région.
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